下哈木铜镍矿是火山岩型铜矿床（我国最大的镍矿基地），填补了我国造山铜镍矿床的空白。青海下木铜镍矿是实施找矿突破战略以来发现的特大型岩浆淋洗型铜镍矿床。矿区内圈已出露铜镍矿体10处，估算镍资源量106.17万吨。这不仅是东昆成矿带首次发现超大型岩浆分离铜镍矿床，而且填补了我国造山铜镍矿床的空白。这也是世界上发现的首例加里东超大型岩浆分离铜镍矿床。并列为“国土资源部”。 “十二五”成矿理论与勘查技术重大科技成果。
夏目铜镍矿床位于东昆仑造山带昆仑岛弧构造带。它是在对镍主导的地球化学异常HS26的验证过程中发现的。青海省第五地质调查院与吉林大学地球科学学院合作开展产学研联合研究，牵头开展区域化探、地球物理、地质填图、深钻验证等基于“科技引领、理论指导、找矿突破”一系列工作，以小岩体成大矿理论为指导，迅速查明异常原因，发现矿化，圈定矿体，并当年找矿工作取得快速突破。后续工作将对成矿环境、成矿机制、成矿时代、控矿因素等进行研究和探讨。总结了成矿规律，结合有效的勘查技术和方法，建立了成矿模型，丰富了镍成矿理论，有效指导了区域找矿工作，实现了东昆仑岩浆矿床零的突破。
据了解，在该矿的找矿实践中，除了创新成矿理论外，技术人员还提出“地质调查+土壤调查+磁力调查+大功率感应电调查+工艺验证”，首先采用地质调查，1：1磁法勘查和土壤勘查缩小了找矿目标范围；其次，利用大尺度磁、重、电综合剖面和地表测绘方法，定位和圈定杂岩体分布范围。最后利用挖沟和钻探工程控制圈定矿体。特别是在覆盖区和隐伏岩段，采用大范围、高精度磁测、重测圈定矿体，采用大功率感应电测指导钻探布置，取得了明显效果。
该矿最终提交镍资源量332+333+334，平均品位0.68%，铜资源量21.76万吨，平均品位0.166%，钴资源量3.81万吨，平均品位0.025%，达到超大规模，潜在价值800亿元。更重要的是，根据矿山的成矿特征、找矿标志和成矿模式，青海省先后发现了延长北山、兵沟南、石头坑德、清水河等铜镍矿床（点）。 2013年，该项目通过中国地质调查局“十大进步工程”之一的鉴定。目前，该矿床即将进入开发阶段。
